長寿社会を迎えて、医療と福祉統合の拠点づくりをめざす—宮城県涌谷町「健康と福祉の丘」を訪ねて

　JR上野駅から東北新幹線で約2時間20分，東北の玄関口，宮城県仙台市の更に一駅先が「古川」．古川で降りて車で東へ約40分ほど行ったところに，宮城県遠田郡涌谷町がある．人口2万1000人，5500世帯を抱えるこの町の小高い丘に，2年ほど前から大掛かりな建築工事が始まった．

　「健康と福祉の丘」と名付けられたこの丘の開発は，1972（昭和47）年1月に行なわれた「総合病院建設を求める町民大会」が発端となり，この計画が1987（昭和62）年1月，自治省のリーディング・プロジェクト事業に指定を受けて促進，同年12月に着工された．翌1988（昭和63）年12月にその一部である医療福祉センターが完成，国民健康保険病院が開院した．