小児科医からみたお産

　私は東京の下町で開業している小児科医です。以前はお産の多い病院で，新生児中心の小児医療に関わっていました。当時は新生児・未熟児医療の発展期で，毎年発表されるわが国の周産期死亡率，新生児死亡率は着実に下がっていきました。同時に出生数も減少してきました。出産も量から質へと変わり，分娩施設は生き残りをかけ，周産期医療において新しい試みにいろいろと取り組みました。

　医療面では超音波エコーの使用，分娩監視装置，早産防止の強力な陣痛抑制剤の登場，NICUもでき，小児科医が分娩に立ち会う頻度も多くなりました。お産に関する商業出版物も増え，さまざまな情報を提供するようになり，産む側も主体的にお産に対応する人が増え，医療側もそれを取り入れようとする姿勢が出てきました。医療面のみならず妊娠のニーズに応えるさまざまな試みがなされ，お産の多様化といわれ今日に至っています。