医師と助産婦の谷間

はじめに

　人類の生命誕生に関して歴史的にも直接の介助者となったのは，医師と呼ばれる医学・医術の備わっている者より，習慣的に経験豊かな生活の知恵者に相当する者が，これは自然の行為として携わっていた。その代表的な者が明治以降職業として認められるに至った「産婆」である。これが後に，昭和13年厚生省が設置されるとともに，今日耳慣れた「助産婦」と改名することになった。

　生殖についての科学の進歩が，宗教が全ヨーロッパを支配していた頃は，ご承知のごとく特に人間の生殖に関しては，一層迷信的で謎めいて，お産する女性は下等とみられ，社会的地位も低く，また，それを扱う者もさらに卑しいものとされて，何の進歩もみられなかった。しかし，ルネッサンス以降，科学の急激な進歩とともにいままで不可解に考えられていた「性の本態」が，顕微鏡下でみられる細胞分裂や性染色体の発見などで，生命の起源である卵子と精子の分割機転が明確になるに従い，それが当然のものとして考えられるようになり，またこれが「性の解放」そして「人間の平等」につながることになった今日である。