トーマス・マンの『魔の山』―病気と高貴性

　トーマス・マンが1924年に発表した『魔の山』（関泰祐・望月市恵訳，岩波文庫）は，スイスの結核療養所を舞台にした一大長編であるが，その第6章の中の「精神的修練」では，病気に関する二つの対立的な意見が闘わされる．

　まず，合理主義的な立場に立つイタリア人のセテムブリーニは，「病気が肉体的なものの過度の強調を意味しており，人間をいわば肉体だけの存在にかえ，戻してしまい，そのために人間の尊厳性にとってきわめて危険なもの」であるとして，「病気は非人間的」とする意見を述べる．これに対して，非合理主義者のナフタは，「病気はきわめて人間的である」「人間であることは病気であることだからである」と，それと正反対の意見を述べる．というのも，「人間はもともと病める生物であって，病んでいることが人間を初めて人間にする」からで，「人間の尊厳性と高貴性は精神に，病気にある」からである．そればかりではない．ナフタは，「進歩というものがありうるならば，それは病気だけがあたえるものであり，天才だけのたまもの」であると，病と天才の関係に言及した病跡学的な見解まで述べるのである．