リハビリテーション医不要論について

　昨年来，リハビリテーション科の標榜問題にからんで，リハビリテーション医療とは何かについて考えて来たが，いまだに結論を出すに至っていない．誰もが暗黙の了解のもとにそれを語っているように思われるが，質問を発しても，首肯しうる解答はえられない．むしろ，医師も医学生もリハビリテーション医の存在に疑問を持っているとさえいえる．

　リハビリテーション医療に関する最大の問題は，その対象を明確にできないことである．厚生白書によれば，リハビリテーションの対象は心身障害者であり，したがって，その医療対象は心身の障害を残すものということができる．昭和62年における身体障害者は約240万人で，そのうち肢体不自由60％（約146万人），聴覚音声言語障害15％，視覚障害13％，内部障害12％であり，精神障害者は昭和59年に約155万人と推定されている．定義からすれば，これらすべての障害がリハビリテーション医療の対象と考えられるが，現実はほぼ肢体不自由に限定されているという矛盾がある．肢体不自由はPhysical Medicine and Rehabilitation（PM & R）の対象であり，リハビリテーション医療の一部でしかない．