『声』

　子供は高い声が好き．特に新生児から乳児においては「聴覚選好」により，男性の低い声よりも女性の高い声のほうが，早口よりもゆっくりで抑揚のある喋り方のほうが好きらしい．小児病院に異動して間もなくそんな話を聞いた．周りをみると，たしかに高くて優しい声を出すスタッフに対しては，子供の反応もちょっと違う．もともと低い声ではなかったが，それを聞いてから，さらに高い声で喋るようになった．女性はよく電話口で声が高くなるが，それ以上に（きっと1オクターブは）高くなっている．

　30代半ばで成人病院から小児病院に異動して，1年半になる．この歳まで「声」が理学療法の武器になるとは思っていなかった．もちろん，成人病院時代も年配者にとって聞きやすい声のトーンや喋るスピードには留意していたが，正直，そこまで重要視していなかったと思う．もともと扁桃腺炎にかかりやすく喉を痛めやすかったが，ガラガラ声になると「カラオケの歌いすぎ」とか「お酒の飲みすぎ」といった冗談にかえて患者さんと笑いあっていたくらいだ．しかし，当たり前だが，子供たちにこの冗談は通じない．昨日までニコニコしていた子供が，ガラガラ声には誰ひとりとして振り向いてはくれないのだ．子供の興味もやる気も引き出すことができない，つまりは理学療法として成立しないことを意味する．ちょっとした敗北感をおぼえた瞬間だった．