「息遣い」をつかめたら

　3年間の指月寮生活を挾んで，この春，卒業後の理学療法士としての就業年数が，入学時の年齢に追い着く．あらためて過ぎ去った時の重たさを痛感する一方，それに比した我が身のあまりの軽さに愕然としてしまう．尊兄姉弟妹を前にして，己の浅薄さを晒（さら）しているのにすぎない，とのご叱責をいただく覚悟で，日ごろのこだわりの中から，その一つを取り上げてみたい．

　それは，「息遣い」である．かなり前になるが，3m弱の歩行で必ず立ち止まる患者さんの介助中，それが息堪（た）えの限界だと気付いた．そのとき，思わず口に出た「息をしましょうね．」のことばに双方ともに吹き出してしまった．吹き出しながら，「上手な息のしかた，じょうずな息遣いとは？」と漠然とした疑問をもったことを覚えている．それ以来，たびたび「息遣い」が気になりながらも，為す術（すべ）も知らず今に至っている．