―15th ISEK―ISEK XV 04印象記

いざボストンへ

　2004年6月17日成田空港出発ロビー，フライト時間にはまだかなり余裕を残して今回のツアーメンバーは揃っていた．総勢5名，目的地はアメリカボストン．ところでこの日，それぞれ海外旅行となればおきまりのおおげざなスーツケースをころがして待ち合わせ場所に現れたわけだが，その中に一人ジーンズにウインドブレーカー，まあ，ここまではいいが，ビニール製のザックを肩にかけた者がいる．「おいおいH君，スーツケースは？」の問いに，「持ってません」とのこと．「これから1週間ボストンで学会出張なんだけどなあ，わかっているのかなあ」と一同あっけにとられつつ，これも彼のスタイルとしていざ出陣．

めげずにボストンへ

　成田を出発し長いフライト，ニューヨーク経由でボストンを目指した．格安チケットねらいで取った某Cチネンタルエアー，サービスはいまいちかなあ，映画もいまいちかなあ，でもあとはビール飲んで寝ちゃえばいいか，と思いきやアルコール類は1缶5ドル，「えー」と叫びそうになりつつ，格安だしなあ，とひたすら瞑想すること10時間，機内画面地図にニューヨークが見え始めた．ニューヨークは9.11以来なにか暗いイメージがつきまとう街になってしまったが，僕らの年代にはあこがれの地なんだよな，とひとり感慨に浸っていた．ところがニューヨーク手前で搭乗機は大きく旋回し始め，終いには予定外のクリーブランド空港にいったん着陸．給油した後4時間近く遅れてニューアーク空港へ到着．思考回路は既にエコノミー症候群を示し，この非常事態を理解するのにしばし時間を要した．この日ニューヨーク付近はすさまじい大雨で，着陸許可がおりなかったとか．「まじかよ，ボストンは遠いなあ，メイ・フラワー号の大西洋経由は正解だったよなぁ」という高尚なジョークも疲労困憊のツアーメンバーにはまったくウケず．結局この日はニューアークのモーテルにて宅配ピザをかじりつつ就寝．翌日の昼やっとの思いでボストンに到着．「学問の道は厳しいんだ」とは某Y教授のありがたいお言葉である．