テロメラーゼと癌

はじめに

　テロメラーゼは，染色体末端部であるテロメアを補足する酵素で^1），RNA部分^2），触媒部分^3,4），および蛋白部分^5）より構成される（図1）．テロメアは単純な（TTAGGG）配列の反復より構成されているため，この6塩基対の伸長を調べることによりテロメラーゼ活性として表すことが一般的である^6）．テロメラーゼ活性は触媒ユニットであるhTERTの遺伝子発現とよく相関することにより^4），この触媒ユニットがテロメラーゼ活性の発現に重要な役割を演じていることが最近の研究より明らかとなった．