髄液中アミロイドβ蛋白

はじめに

　アミロイドβ蛋白（amyloid β protein；Aβ）はアルツハイマー病（Alzheimer's disease；AD）の脳皮質に出現する老人斑（シミのような沈着物）の主要な構成成分であり，病因蛋白の1つである．老人斑は正常老人の脳にも少数ではあるが認められるが，ADでは多量の老人斑が生じる．また，Aβは39〜43アミノ酸残基からなる分子量約4kDaのペプチドであり，神経細胞で作られ，細胞外に分泌される．老人斑は分泌されたAβが不溶化し，線維化した後に形成されると考えられる．老人斑を含む脳内Aβの一部は髄膜を通り，血中Aβは血液－脳関門を経て髄液中に分泌され，髄液中Aβとして検出されると推定されているが，髄液中Aβの詳細な由来はまったく明らかになっていない．

　しかし，いまだに確定的な生化学的診断マーカーがないADにおいて，アミロイド原因説に沿って髄液中Aβ量を測定し，AD診断マーカーの可能性を追求するのは当然の流れであると思われる．本稿では最近の報告を中心に髄液中Aβ測定の有用性を述べたい．