デルタ（D）肝炎

　デルタ（D）肝炎ウイルスは，1977年Rizzettoらにより発見された^1）．環状のRNAウイルスであり，B型肝炎ウイルス（HBV）とともに感染を生じ，B型肝炎を劇症化させ，あるいは慢性肝炎を悪化させる．血中ではHBVの表面抗原（HBsAg）の殻をかぶった37nmの粒子として存在する（図）．

　イタリア，アマゾン流域に広く感染が認められるが，日本ではHBVキャリアの1％前後がデルタ肝炎ウイルスに感染していると考えられる（表1）^2）．その性状は植物に感染を生じるvirusoidあるいはviroidに類似しており，その由来も植物由来の可能性がある（表2）．