フリーラジカル

　生体内で代謝過程において反応する分子または原子中の電子は，通常2個ずつ対（pair）を成しており，互いに相手の磁気モーメントを打ち消し合うように組み合わさっている．しかしながら，生体内の化学反応系においてもしばしば，最外殻電子軌道上に不対電子（unpaired electron）を持った中間生成物，すなわちフリーラジカル（free radical）が生成することが知られている．

　最近，図1のごとくフリーラジカルと細胞傷害，特に脳虚血，心筋虚血／再灌流，放射線障害，炎症，発癌，加齢などの病態におけるフリーラジカルの作用が注目されており，フリーラジカルが引き起こす細胞傷害を防止し，治療の目的でフリーラジカル消去剤（free radical scavenger）の探求が進められている．