④エリスロポエチン

エリスロポエチンとは

　エリスロポエチン（EPO）は赤血球の産生を調節している，分子量35,000の糖蛋白である．80年前すでにその存在が指摘されていたが，ヒトのEPOの純化は1977年になって初めて成功し^1），さらに1985年EPO遺伝子のクローニングに成功した^2,3）．

　EPOは主に腎臓で，一部は肝臓で産生されていると考えられているが，詳しいことはまだわかっていない．

　赤血球は図1に示すように多能性幹細胞（CFU. S）から前期赤芽球系前駆細胞（BFU・E），さらに後期赤芽球系前駆細胞（CFU-E）へと分化する^4）．

　CFU-SからBFU. Eへの分化にはburst promoting factor（BPF）が働くが，これは最近インターロイキン3（IL. 3）と同一物質であることが判明した．EPOはこれより成熟したCFU-Eのレベルで赤血球の分化に働き，前赤芽球，赤芽球を経て赤血球へと誘導すると考えられている．