時代淘汰の運命—最後の診断—アーサー・ヘイリー 著

　著者アーサー・ヘイリーについては，数年前あるテレビコマーシャルにも登場したことがあり，この『最後の診断』を含めた幾つかは映画化されているので，馴染みの方も多いのではと思う．彼の著書には，ホテル，大空港，自動車，マネーチェンジャーといった，一つの企業に題材をとったものが多く，こうした組織に内在する問題を主軸に，そこで働く人々の内面的描写と，取材の精緻さが醸し出す情景描写に惹かれる．

　物語は，ニューヨーク州に隣接するペンシルバニア州バーリントの，管理上多くの問題をはらんだ地方病院が舞台となっている．表題の『最後の診断』は病理検査を指すが，そこの責任者でもはや進取の気性を失っている，頑迷一徹と思える老病理学者ピアスンは，病理検査報告の遅滞に端を発した病院執行部の改善勧告に，不服ながらも従わざるをえなくなる．そこに新しく着任した若き有能な病理医コールマンは，最新の医学知識を身につけ，古い体質の検査部門の改革に情熱を傾け，両者は反目する．しかし老病理医は，自らの退嬰主義が生んだもはや取返しのできない過失から，32年間築き上げてきた牙城を明け渡し，去らねばならない羽目となる．