アルカポネを知っていますか

　アル・カポネは言うまでもなく，禁酒法時代にシカゴの暗黒街を支配したアメリカのギャングの大親分です．日本で言えば清水の次郎長のように有名な人物で，ギャング映画でお馴染みでもあります．ところが，アメリカ人が「君はアル・カポネを知っていますか」と尋ねると，大抵の日本人は「知りません．聞いたこともありません」と答えるそうです．

　なぜだか，おわかりですか．‘Al Capone’をアメリカの人は英語式に読みます．すると［ǽl kepoun］となります．しかも［l］の発音は日本人の耳には聞き取りにくいので，「アカポン」と聞こえてしまうのです．そこで大抵の人は，「ソンナヒト，シーラナイ」と答えるのです．