超音波造影法による肝腫瘍鑑別診断

　■鑑別診断に必要な情報

　良性悪性を含めて肝腫瘍の鑑別診断の根拠として，通常の超音波検査でも鑑別可能なサイズ・形状・数などの情報や，カラードプラ(color Doppler)法を用いた血流情報が挙げられます．一方で長い間，鑑別診断のゴールドスタンダードは造影CT検査や腹部血管造影検査などの造影剤を用いた検査でした．その理由として，鑑別診断のためには造影剤を生体に注入してから経時的に観察し，肝腫瘍やその周囲肝組織に造影剤が造影されるイメージからパターン認識することが必要だからだと考えられます．いわゆる，時相を考慮した血流情報が必要と考えられています．通常のカラードプラ法では，断面的な血流情報しか得られず，検査方法として劣っていました．

　1999年9月から経静脈性超音波造影剤レボビスト(シェーリング)が認可され，肝腫瘍の鑑別診断に応用されるようになりました．しかし，カラードプラ法に本剤を応用しましたが，実質の染影効果は十分に得られず，空間分解能も劣っていました．