解説

　人に寄生する原虫類は主要なものとしておよそ30種余りが知られている．それらを大まかに分類すると，赤痢アメーバなどを含むアメーバ類（根足虫類），ランブル鞭毛虫や腟トリコモナス左どの消化管泌尿生殖器寄生鞭毛虫類，トリパノソーマやリーシュマニアを含む血液組織寄生鞭毛虫類，マラリア，トキソプラズマなどの胞子虫類，大腸バランチジウムの属する繊毛虫類，及び分類上の位置は明らかではないが胞子虫類ではないかとされているニューモシスチスや住肉胞子虫などがある．

　これらのうち，媒介昆虫や地理的条件などの関係で，日本国内では実際上伝播の起こらないものとして，トリパノソーマやリーシュマニアなど，比較的限られた諸外国にのみ分布しているものや，かつては我が国でも見られたが，現在では原発生のものはその姿を消してしまったマラリアなどがあげられる．