糖蛋白質糖鎖の機能とその癌性変化—2．ヒト絨毛性性腺刺激ホルモン

はじめに

　ヒト絨毛性性腺刺激ホルモン（human chorionicgonadotropin；hCG）は古くからアミノ酸配列が解明され，また最近，糖鎖構造も決定され，ヒトの糖蛋白質ホルモンの中ではもっともよく研究されているが，その生体内での正確な機能および作用機序は判明していない．しかし，LH／hCGレセプターも単離され始め，hCGの生理活性発現に糖鎖が必須であるという，さまざまな方法で調べられた重要な知見も蓄積しつつある．

　またhCGは臨床検査上きわめて重要な分子であり，妊娠時をはじめとして，絨毛性疾患やある種の癌で検出され，それらの診断の一助となっていることは周知のことである．さらに，筆者の所属する研究部では，絨毛性疾患患者由来hCGの糖鎖構造を比較研究することによって，蛋白質部分は同一でありながら，糖鎖部分のみが絨毛癌で特異的に変化することを見いだしており，hCGの糖鎖は腫瘍マーカーとしてきわめて有用であることが示唆されている．