癌とは何か—吉田富三氏に聞く

癌細胞の特徴

　—まず，癌あるいは癌細胞の特徴というようなものについて，お話しいただけませんか．

　吉田　癌細胞というのは正常の細胞が癌化したものです．正常の細胞は，ある一定の組織構造をもっている場所に存在するということが1つの特徴です．たとえば，社会は一定の組織構造をもったものですね，オルガニゼイション（organization）という．人はその構造の中で生活している．細胞も同じように構造の中に生活している．そういうものから形式の上でいうと，離脱するということが，細胞が癌細胞になって増殖する場合の1つの特徴ですね．正常の細胞だと，その生活にとって，一定の定まった場所があるわけです．その定められた場所，つまり組織構造の中で生きているんだけれども，そこから離れて1個ずつになっても生活する能力を獲得することが，細胞が癌化するということの大きな1つの特徴ですね．1個ずつ離れたといってもそれは，2-3個が集団を作ったりなんかしていることもあるが，その集団として離れているわけです．こういうことが癌化ということの形の上での特徴，つまり形態学的な特徴ですね．