腸内細菌叢と疾患

　腸内細菌叢（腸内フローラ）が，生体に様々な影響を与えていることが明らかになってきている．腸内フローラの一部は発癌や老化にかかわる可能性が考えられ，"悪玉（有害）菌"としての側面が認められる一方，一部のものは，ビタミンの合成をはじめ，腸管感染原因菌の増殖阻止作用，胆汁酸などの代謝や免疫賦活作用などを発揮し，"善玉（有用）菌"としての側面も認められてきている．後者の有用菌は，probioticsという観点から積極的に治療・予防に使われだしている．