抗イディオタイプ抗体のワクチンとしての応用

　抗体が個々の抗原と特異的に結合する可変部領域には，抗原に対応した固有の型，すなわちイディオタイプがある．これは抗体（Ab₁）のH鎖とL鎖のN末端約100個のアミノ酸で構成されていて，それ自体もまた抗原決定基となりうる．すなわち，抗イディオタイプ抗体（Ab₂）を誘導することができる．このAb₂の中には，ほんの一部ではあるが元の抗原と同じか類似の構造（内的イメージ）を持ち，元の抗原と同じ抗原性を示すことができるものがある．これにヒントを得て，Ab₂をウイルス感染や癌の予防・治療に応用する試みがなされるようになった．

　ワクチンとして使える可能性をはじめて示したのはSacksらである．彼らは，アフリカ睡眠病の病原体Trypanosoma rhodesienseに対するモノクローン抗体（MAb）でマウスを免疫し，得られたAb₂をマウスに投与したところ予防効果が得られたと報告してる^1）．ただこの時の予防効果は，MAbを調整したのと同じ近縁のマウスにしか発現されなかった（allotype-restricted）．内的イメージを持つAb₂ではなかったようである．抗体可変部のイディオタイプ決定基の中には遺伝的背景が関与する領域や，パラトープ（抗原と直接結合する部分）にあずからない領域もあるので，Ab₂がすべて有効なワクチンとはなりえない．