アスベストの本態：鉱物としてのアスベスト

　優れた物性をもつ天然繊維状鉱物のアスベストは，大量に産出し安価であることから工業化に必須の材料である．その反面，肺癌や中皮腫を発症する発癌物質である．潜伏期間が極めて長いため，先進国では使用方法を誤り多くの犠牲者を出している．今，工業化を迎えた国々も同じ轍を踏もうとしている．本稿は，アスベストの優れた物性を鉱物化学的に概観するとともに，発癌性について，は「体内耐久性のある細くて長い繊維はあまねく発癌性が強い」とする動物実験や疫学に基づく考えを紹介する．