ホスピス・緩和ケア病棟を検証する

　わが国では1970年代にホスピスが紹介され，その必要性が言われ始めた．わが国で第1号のホスピスが1981年に聖隷三方原病院に誕生し，続いて院内病棟型ホスピスが1984年に淀川キリスト教病院に開設された．それ以降，医療従事者のみならず，一般の人々も高い関心を示すようになり，ホスピス・緩和ケア病棟が徐々に造られるようになってきた．

　このような状況の中，旧厚生省は1987年7月に末期医療のケアに関する問題点をまとめ，患者と家族の要望に応える方策を検討する「末期医療に関するケアの在り方の検討会」を設置し，1989年には報告書「末期医療のケア」を発表している．1990年4月にホスピス・緩和ケアが医療保険の診療項目として正式に制度化され，「緩和ケア病棟入院料」という診療報酬項目が新設された．2000年度の厚生科学研究の研究事業において「緩和医療提供体制拡充に関する研究」班が発足した．筆者は，その研究班の主任研究者としてホスピス・緩和ケアの現状についてまとめ，報告書を発刊した^1）．本稿では，その報告書を中心にホスピス・緩和ケアの現状と今後の課題について述べる．