21世紀へ向かっての医療を考える

　第2次大戦後，20世紀後半に入ってから，日本は経済の高度成長を達成し，その影響もあって人口の大転換（出生率低下，死亡率低下，平均寿命の延長）が行われた．この奇跡的な変容は日本人の資質によるところが大きいといえる．

　現象面では，大衆高齢化社会が到来し，疾病構造は変貌してしまった．人口ピラミッドは崩れて円筒形になり，急カーブを示して高齢社会に突入してゆく．2021年には65歳以上の老人が総人口に占める割合が23.6％になり，さらに2043年には24.2％にまでなると推計されている．この世界一の高齢化社会となる原因の一つに，戦後のベビーブームの老齢化があげられている．したがって戦後が今から始まると考えてよいのではないか．具体的には，高齢者単独世帯の増加，および痴呆性老人，寝たきり老人の激増がある．