核医学の進歩

核医学（nuclear medicine）とはどんな学問でしょうか

　今でこそ，「核医学」の名前は定着し，日本医学会の分科会にもなっていますが，20年前この専門を対象とする学会が誕生したころ，事務局をあずかっていた私たちは，細胞"核"の研究グループと誤解されて申込を受けるなど，いろいろと当惑したことが多かったものです．米国でも，頭の"n"を反対に"u"にして，unclear medicine （分からない医学）などという冗句が流行したものです．閑話休題．核医学とは，原子核物理学の医学利用であることは，現在広く知られています．1895年のX線の発見が，放射線医学を生んだように，核医学の起源は，1900年に発見されたγ線に始まっています．仁科芳雄博士らにより，世界でも早くから原子核物理学の研究が始められた日本は，戦後の一時の中断はあったにせよ，核医学の先進国の一つであり，質的にも量的にも，米国に次いで，世界第2の位置を占めています，現在600以上の病院が核医学施設を有しており，会員も2500名を数えます．