脳卒中の今と昔

脳卒中という言葉の意味は？

　いろいろの病気の名前は，今と昔ではまったくちがい，近代医学の発達につれ，どんどん新しくあらためられ，昔の病名は，ほとんど残っていません．ところが面白いことに，卒中という言葉だけは，紀元前から記載されており，いまだに用いられています．‘卒’とは‘にわかに’とか‘急激に’という意味で，‘中’とはあたるという意味です．字典にも「血，脳に迫りて，にわかに卒倒し，人事不省に陥り半身不随となる」とありますが，今でも東北地方では，脳卒中になると‘あたった’といっています．俗に，手足がきかなくなってブラブラしている人を‘中気’‘中風’と呼びますが，昔の人は，高血圧や動脈硬化が原因だとは知らないから，悪気あるいは，悪い風に中（あた）ったから半身不随になるのだと考えていました．東洋だけでなく西洋でも，ギリシャの昔から，apoplexiaという言葉があり，アポプレキシヤは，ちょうど卒中と同じ意味です．

　いまでも医師の間では，ひとくちに‘アポ’といわれています．‘誰々がアポで倒れた’‘アポった’などと使います．