病院外来の概念を点検する

外来患者とは何か

　外来患者とは医療施設の側からみれば，inpatientに対するoutpatientであって，すなわち日常生活の本拠を当該医療施設外にもっており，診療を求めて医療施設に来院するが，その日のうちに戻って行く患者のことである．したがって医療施設にそう長時間留まらず，また医療施設側から食事など生活上のサービスの提供のないのが普通である．

　外来患者は生活の本拠から医療施設へ通って来るわけであるから，患者の側からみると，普通は歩行可能あるいは移動可能の患者であり，ambulatory patientとよばれる．