終末期リハビリテーションの実際

　そもそも筆者が終末期リハビリテーションという言葉をつくったのは，リハビリテーション（以下，リハ）医療の流れが急性期─回復期─維持期にとどまり，しかも維持期が非常に曖昧であるため，右肩上がりの風潮の中でリハ医療の切り捨てが起こることを案じ，そうではないという意思表示をしたかったからである．また，最期まで医療や介護にリハの思想や技術がなければ，人は尊厳ある生をとじられない．

　しかしその後，若年重度障害者や小児，難病，がん患者等のケアをしている人々から，「終末期」という言葉は自分たちにはそぐわないのではないか，という意見をいただき，それらを勘案して，2010年「介護期リハ」という概念を提唱し，長期間介護を受けざるをえない人々と一線を画することにした．それに関しては，拙著『介護期リハビリテーションのすすめ』（青海社，2010）^1）を参考にしてほしい．

　介護期リハの提唱に伴い，終末期リハの定義を一部改めた．しかし，実践的な内容は終末期も介護期もほとんど変わらない．本稿では，主に高齢者に関して論じたい．