構造改革（規制緩和・自由化）による環境変化

●規制緩和・自由化の時代

　近年，世の中では規制緩和・自由化・民営化という言葉が当たり前のように使われるようになった．規制緩和とは，許可・認可など政府による各種の法規制を緩和・縮小することにより，主に経済活動の活性化を図ろうとする措置を指す．そして，公営の事業を私企業による事業に転換するのが民営化，貿易や市場参入にまつわる規制を緩和することが自由化である．

　その規制だが，まだ緩和される以前を思い浮かべると，経済活動にとっては良いことではなさそうである．その理由として，規制は競争をかなり排除するので，特定の人々や企業に既得権を与えてしまい，同時に行政が許認可や指導などでその自主性・自立的な活動を抑制する．要するに，都合よく競争抑制や需給調整を可能にできることが挙げられる．