慢性関節リウマチの考え方と対策―内科的立場から

　慢性関節リウマチ（RA）とはどのような病気か

　慢性関節リウマチは英語のrheumatoid arthritis（リウマチ様関節炎ともいわれる），ドイツ語のchronischer Gelenkrheumatismusに相当する病気で，特定の症状を有する一つの症候群である（以下は米国式にRAと略記する）。この病気はリウマチ性疾患を専門に取扱う医師にとっては，明確な概念であるが，一般には個々の医師の持っている教育的背景や，リウマチという言葉に対する解釈の相異によって，多少異なった考え方がされている。たとえば，ある病院でRAといわれたものが，他の病院では強皮症と診断されるごときであり，そのどちらが誤診であるともいい難いのが現実である。そこで，ここでRAといっているのはどのような症状を具えているものをいうのかを，まず明らかにしておきたい。