培養中枢ニューロンの脳移植

Transplantation of cultured CNS neurons.

I．はじめに

　中枢ニューロンの分化・成長およびその再生や神経回路網の再構築に関する研究は，近年，神経科学の分野において最も注目を浴びているものの一つである。研究は遺伝子レベルから細胞レベル，さらには行動の解析にいたるまで幅広いアプローチがなされている。こうしたなかで，分裂・増殖しない細胞という特性をもち，そのためもあって比較的困難とされていた中枢ニューロンの初代培養系の確立には大きな意義がある。培養下においた細胞レベルの研究は，分子レベルと行動レベルの研究の橋渡しをする可能性をもつからである。培養系においては細胞の分化や成熟，シナプス形成などを，時間を追って，分子生物学，生化学，電気生理学，組織化学などのさまざまな手法を用いて検討することができる。

　中枢神経系は，それぞれ異なった機能をもつ多種の細胞群の集団であるが，培養系に移すさいに特定の神経核のみを取り出すことによって，細胞の性格づけや機能の解明も可能となる。中枢ニューロンの培養系を用いた実験は数多くあるが，最近では神経栄養因子の探索や^4,25），その生理的な作用を調べるといった目的にもよく使われている^{12〜14,16,17,27）}。さて，特定の生理機能を調べるにはより均一な細胞の集団を扱うのが望ましい。

Since it is one of the best-characterized pathways, the septo-hippocampal projection has been a fa-vourite system for studying mechanisms involved in neural regeneration using grafting techniques. Solid and suspension transplants of embryonic septal tissue reinnervate denervated adult rat hip-pocampus. Recent experiments using suspensions of dissociated cultured septal cells of varying em-bryonic and postnatal ages have provided addi-tional evidence that cultured embryonic septal cells can reinnervate lesioned hippocampus. Interfacing a step of in vitro culture of neural cells before their transplantation to a host brain provides the oppor-tunity for experimentally manipulating their viabil-ity and growth, as well as for labeling them for their in vivo identification.