片麻痺を伴う意識障害と頭部CT

　意識障害の患者を診た時に，まず鑑別疾患で思い浮かぶのは脳血管障害であろう．とくに片麻痺を伴う，もしくは神経学的に左右差のある場合はなおさらである．そして，緊急の頭部単純CTで高吸収域が見つかれば，脳出血の診断がつく．低吸収域が明らかでなくとも，麻痺と反対側の大脳半球において，脳室の変形やmidlineのシフトが認められれば，広範囲の脳梗塞と診断される．ところが，この経験を何例か積むと，意識障害の患者では頭部CTを撮りさえすれば診断がつくかのごとく，錯覚に陥ってしまう研修医がいる．そして，検査施行前に十分な情報を得ていないために，単純CTで明らかな異常がない場合，診断がわからなくて，はたと困ってしまうのである．

　通常，疾患は発症の仕方で鑑別は絞られる．とくに神経疾患では，有用である．突然の発症は，血管性すなわち脳血管障害を強く疑わせるが，忘れてならないのが痙攣発作である．痙攣は，目撃されていない場合が多い．たとえば「食事の時間になっても姿を現さないので，部屋に行ってみたら，倒れていた」と言って家族が連れてくる．その際，片麻痺を認めれば，脳血管障害を疑うのは自然であるが，Todd麻痺を伴った痙攣発作後の状態（postictal stage）を忘れてはならない．