要介護高齢者の命を支える口腔ケア

Oral care as a life-support role for the dependent elderly

POINT

●高齢者のQOL維持には，楽しく安全で美味しい食事による栄養摂取，口腔疾患の予防，口腔機能の維持が不可欠である。

●口腔ケアは，単に口腔を清潔にするのみではなく，誤嚥性肺炎などの全身疾患を予防し，「食べる」ことの楽しみを与え，生きる力の源として高齢者のQOLに直結し，高齢者の全身疾患の改善や健康増進に向けた医療の一環と考えられるようになってきた。

●口腔ケアで口腔機能の向上を果たすことにより，誤嚥性肺炎などの全身感染症の予防や低栄養の予防などが報告されており，医療，看護・介護の現場で，チームアプローチによる口腔ケアの普及が強く望まれる。

●本稿では，口腔ケアの重要性とその方法について記載した。