冷え症

疾患の概要

　外気温が下がれば冷えを感じる．これは生理現象であり，厚着をする，暖をとるなどで解決可能である．このようなことをしても冷えを感じ，日常生活に不都合を生じる状態，これが病的な冷え，「冷え症，または冷え性」といわれるものである．“通常の人が苦痛を感じない温度下において，腰背部，四肢末端，両下肢，偏身，あるいは全身的に異常な冷感を自覚し，この異常を年余にわたって持ち続けるもの”と定義される．西洋医学では疾患単位として扱われず，個人の感覚とされるのが一般的である．本症が，白人には少なく，アジア民族に多いというのも関連しているのかもしれない．

　原因は，西洋医学的には手足の末端の毛細血管の血行障害，自律神経の調節障害と考えられる．冷え症と遺伝との関係もはっきりとしたものはないが，女性が冷え症の場合，その母親も約半数は冷え症であるという報告もあり，遺伝的要素は多少なりともあるかもしれない．女性全体の頻度としては30～50％で，男性の約3倍といわれている．