10．外陰掻痒症

1 概　念^1～4）

　掻痒症は外陰部疾患の最も多い症状であるにもかかわらず，真の有病率・罹患率は不明できちんとした調査も行われていない．また，一般的に教科書といわれる類の書物においても，外陰掻痒症として項目を立てているものは少ない．その理由として『外陰部掻痒症という言葉は，症状・病徴をさすものであって疾患名を示すものではない』ということが挙げられる．一般的には各疾患，例えば「外陰カンジダ症」の症状として掻痒（pruritus／itch）という言葉が使われるにすぎない．本稿でもその点からほかの項目の「疾患」とは同様に解説できないことをはじめにお断りする．

　そのため，外陰掻痒症に対応する世界的に一致した定義はない．あえて言えば『掻痒を感ずるskin condition』が該当する．このskin conditionは目に見える皮膚変化として現れる場合もあれば，ほとんど視診上変化がない場合もある．ちなみに『掻痒（itch）』は，1660年にSamuel Hefrenrefferが“an unpleasant sensation provoking the desire to scratch”と最初に定義した．