産後ケアと育児支援を考える

はじめに

　筆者は助産師として約10年間施設勤務したのち，アメリカの大学の修士課程で生命倫理を学んだ．その後，厚生労働省にて母子保健課などで勤務し，現在は研究者の道を進んでいる．執筆の機会をいただいたことに感謝するとともに，本稿では産後ケアと育児支援に焦点を当て，私見も含めて述べたい．

出産，育児期にある人たちの背景

　平成18年9月に発表された厚生労働省の人口動態統計では，平成17年の35歳以上の高齢出産は全体の17％である．40歳以上の出産も2万件を超えている．生殖補助医療の進歩に伴い，何らかの不妊治療を受ける人も増えており，この統計のなかには当然不妊治療の結果，妊娠・出産をした人も含まれていると予測する．