この頃思うこと—細菌のリハビリテーションについて

　目覚しい医学の発達は，二つの忘れられない画期的な出来事を介して，化膿性骨髄炎による死亡率の様相をも一変した．その第一は，近代医学の恩人といわれるL. PasteurやR. Kochらによる細菌学の進歩であり，また，Pasteurの学問を実地面から裏打ちしたJ. Listerの防腐法が広く採用されるようになってから，最初の死亡率激減をみるようになったことである．細菌学が当時の医師に普及し，防腐法が応用された前後の感染症治療状況を調べると，次の事実が判明した．つまり，前に起きたクリミヤ戦争（1853〜1856年）では，フランス軍309,268人中，感染症と考えられる傷病で死亡した者は，3.23％を算えたが，後の日露戦争（1904〜1905年）におけるロシヤ軍では，0.35％に過ぎないという驚異的な成果が得られた．また，クリミヤ戦争の際，フランス将兵で大腿骨複雑骨折に対し，切断を実施された者の方が，しなかった者の68.38％よりも，91.89％と圧倒的に多い死亡を記録にとどめ，その多くが感染によったようである．化膿性骨髄炎の死亡を次いで減少させた第二の事柄は，P. Ehrlichのサルバルサン開発に端を発する化学療法の進歩である．ことに，A. Flemingらのペニシリン，S. A. Waksmanのストレプトマイシン以来の抗生剤の開発によって，化膿性骨髄炎に罹患して死亡する例を，あまり経験しなくなった．

　さて，臨床医学の今日的課題は，伝染病や感染症のことではなく，成人病対策につきるといわれている．たしかに，化膿性骨髄炎の死亡は稀有なものとなったが，重症の糖尿病を併発して，難治性の慢性となって再発を繰り返し，足を切断しなければならない症例や，頻回に再発する瘻孔に扁平上皮癌を合併するケースを扱うようになった．このような症例は，かつてあまり経験されなかったことである．以上のように，化膿性骨髄炎が成人病対策の対象となるまでに，根治させることが急務となってきた．