オーストラリア―Ayers Rockに登る

　オーストラリアへは今までに3度行ったことがあるが，日本との間に時差が殆ど無いので飛行時間が9時間に及ぶものの疲れは少ない．1997年6月のブリスベン（Brisbane）への2週間余の旅も全くその通りで，疲れの少ない気楽な旅であった．私は今までに講演の予定のない海外旅行をしたことがないが，1997年のオーストラリアへの旅だけは例外で，いわば家内の永年の苦労に対する私の定年後のねぎらいの気持ちを，ブリスベンに住んでいる私達の娘夫婦と孫娘に逢いに行くことによって表そうというものであった．その上，私自身はオーストラリアの臍ともいわれる奇岩（Ayers rock）に登ってみたいというかねてからの念願を歳を取りすぎるまでに果たしたいという気持ちもあった．幸い，今までに貯めておいた或る航空会社のボーナス・マイレージがあったので，私達は無料でオーストラリア往復の塔乗券を入手することができた．その上，娘達の家に泊めてもらったので文字通りの無銭旅行となった．