薔薇の栽培と，「人つくり，人そだて」

　私の趣味の1つは園芸です．まだ盆栽を上手にできるとは思えないので花を咲かせ育てるという趣味ですが，いずれは盆栽を趣味にしてみたいと思っています．ところで私が「趣味は自転車と園芸です．」と言うと決まって皆にきょとんとされてしまいます．自転車はよいが，私と園芸の結びつきを想像してもらえないらしい．私の趣味の園芸は薔薇の栽培であると説明し，薔薇の種類の豊富さ，とげのありやなしや，一季咲きと四季咲きがあること，咲く時期，色，におい，名前の多様性，手のかけ方，害虫の種類…すべて説明して，やっと「はあ，そんなに奥深いものなのですか？」と少し納得してもらえます．後でわかったことですが，実は私の周りにも薔薇栽培が趣味だが，少し恥ずかしくて，みんなの前で言うことができなかったと打ち明けてくれる先生方も結構いました．実は日本は世界に名だたる薔薇王国です．日本でかけ合わされて作られた薔薇は，世界の様々な大会で優秀な賞を獲っています．

　では，私がなぜ薔薇栽培なのかというと，まず，薔薇は多年草の代表だからです．皆さんがご存知の花たちはほとんどが一年草です．一年草は咲く時期は色鮮やかに，そしてこのときばかりと盛んに咲いてくれます．大変美しいが，残念ながらその年限定のヒロイン…．しかし，薔薇は多年草で，手をかけ，暇をかけ，心を込めると必ず長年にわたり私たちの期待に応えてくれます．次の年は幹が驚くほど太さを増し，「木」に近づいていってくれることを，また確実に「育っている」ことを実感させてくれます．その間，害虫がつかないようにし，水の量や肥料が適切であるように様々な注意を払ってあげなくてはなりません．そして，報酬は春のこぼれんばかりの美しい大輪の花．気候も最高の時期に，薔薇の花を見ていると，幸福を実感します．また，匂いも素晴らしい．ところでそんな薔薇栽培は「人つくり，人そだて」にとても似ています．私たち医師のように，教育にも関わる人間の面白みってなんでしょう？　といいますか，人生の楽しみとは根本的になんでしょう？