肉腫と幹細胞

■はじめに

　2007年に山中らは，ヒトの皮膚線維芽細胞にOct3/4，Sox2，KLF4，c-Mycの4つの遺伝子を強制発現し，分化した細胞の初期化に成功した^13）．作製可能となった人工多能性幹細胞(iPS細胞)を再生医療に応用すべく多くの研究が世界中でなされているが，がん化の危険性は完全に払拭されていない．悪性腫瘍と幹細胞の関係をあらためて俯瞰すると，悪性腫瘍の特徴である「無制限の増殖能」と「高い形態可塑性」は，幹細胞の特徴である「自己複製能」と「多分化能」と各々表裏をなしており，悪性腫瘍は幹細胞の能力を受け継ぎ，その能力を利用しているとさえ思える．