大村益次郎（1824-1869）

まえがき

　その昔，司馬遼太郎が明治維新のときに官軍側で大活躍した医師・大村益次郎のことを書いた「花神」を読んだことがある．彼は長州出身の蘭医学者であったが，ときの流れで最後は西郷隆盛とともに，倒幕の総帥の1人になり，陸軍最高責任者として活躍した．今回9月の大阪での学会のとき，明治2年に益次郎が京都で怪我をして運ばれた大坂仮病院跡，恩師緒方洪庵のお墓の横に眠る益次郎の足塚，益次郎の遺言でできた大阪府病院（大阪大学医学部の前身）と陸軍医学校跡を訪ねた．花神とは中国の言葉で「花咲爺」のことである．明治維新の時代に突如現れ，維新を成功させ（枯れ木に花を咲かせ），そして去っていった大村益次郎を表現するのに，最適の言葉と司馬遼太郎が使った．