Cavernousとspongiformの日本語訳は別にすべきでは？

　最近，脳内cavernous angiomaで通院されている患者さんより，自分の日本語病名（海綿状血管腫）が，海綿状脳症（spongiform encephalopathy）と紛らわしく，周囲から誤解を受けている，との訴えがありました。確かに，これら2つの病名は一般の方々には混同されやすく，これらの疾患が全く異なることや，これらの英語の中には，共通する単語がないことは，あまり認識されていないと思われます。この混同の原因は，cav-ernousも，spongiformも，ともに"海綿状"と訳したことにあります。Cavernousはcavernの形容詞で，洞窟や小さなくぼみの多い，というのが元来の意味で，動物においては海綿状構造の，という意味で使われています（研究社New English-Japanese Dictionary）。これに対しspongiformは，文字通り，スポンジの形の，という意味で，どちらも海綿状と訳して決して誤りではなく，最近までそれで特に不都合はなかったと考えられます。しかし，BSE（Bovine spongiform en-cephalopathy）が大きな社会問題となっている昨今，cavernousとspongiformには別々の訳語を与えて区別し，無用の誤解をなくすべきではないでしょうか。