編集後記

　本号の特集は「高齢者の精神科救急・急性期医療」です。このタイトルに含まれるトピックはさまざまで，精神医療に近い順から整理してみると，精神医療としての「精神科救急や精神科急性期医療における高齢者」(小田原論文・長谷川論文・中村論文)，リエゾンとしての「救急や急性期医療の高齢受診者における精神科的な側面」(和田論文・小川論文)，一般医療としての「救急や急性期医療を受診する高齢の精神疾患患者」(古田論文・武田論文)，行政としての「精神科的な救急や急性期医療が必要な未受診高齢者への支援」(橋本論文)，となるでしょうか。

　こうした特集が切実なものと感じられるようになった背景には，社会と医療と人々の意識の変化があります。高齢者人口の増加，それに伴う認知症やがんやせん妄の増加，高齢者の身体疾患への積極的医療の展開，それを踏まえた医療における自己意思決定の尊重，そうした高齢者を見守り支える地域社会の希薄化，などが挙げられます。医療がニーズから出発するものであるのは当然ですが，それは疾患についてのニーズという意味だけではありません。人口構成や疾病構造という社会の変化，身体疾患の治療という医療の変化，人々の意識や価値観の変化，そうしたさまざまな変化に基づく広いニーズに応えることが精神医療に求められていることを，あらためて感じます。