視交叉上核神経の神経伝達機構

Physiological and Pharmacological Studies of the Neural Transmission in Rodent Suprachiasmatic nucleus

I．はじめに

　近年，動物の日周リズム（サーカディアンリズム）の発生源すなわち体内時計の局在場所を探す研究が進められてきた。視床下部の前方に位置する視交叉上核（suprachiasmatic nucleus：SCN）の電気刺激や破壊さらにこの神経核への薬物の微量注入実験からSCNは動物の種々の行動やホルモン分泌などのサーカディアンリズムの発生源として非常に重要な脳部位であると考えられている（総説13，14，17，38）。そこでSCNに体内時計がある証拠を著者の研究結果も含めて示すとともに，この体内時計に係わっているであろうSCN神経の伝達機構について述べる。