急性呼吸不全の治療（1）—気道確保

　急性呼吸不全（ARF）患者に対する気道確保の一般的な適応は，およそ次の4項目に要約されよう。①気道閉塞の改善ないし予防，②気道内への異物（血液，胃液，吐物など）の流入防止，③気道内分泌物の吸引排除，④人工呼吸の前処置，である。

　ARF患者では通常，数日から数週間におよぶ長期間の気道確保が必要となる。そのための手段として気管内挿管と気管切開の2つがあるが，現在もっとも一般に普及しているのは経鼻的気管内挿管法である。経鼻挿管は前述の4つの項目をほぼ完全に満足させるし，気管切開のような手術は不要で，操作は簡単，しかも慣れた人が行えば数10秒でできる迅速さがある。ただし気管内挿管（とくに経鼻挿管の場合）には，その操作に多少の熟練を要するし，前述③の項目に関しては，気管切開のほうがやりやすい。