α-フェトプロテイン

　α-フェトプロテイン（AFP）は，ヒト胎児正常血清成分の一つで，出生後は速やかに減少し，極めてわずかしか存在しない胎児タンパクである．このAFPがある種の癌，特に原発性肝癌患者血清中に高頻度に，かつ多量に出現する事実が，動物レベルではAbelev（1963）^1），人間レベルではTatarinov（1964）^2）らによって報告され，癌の免疫学的診断法という旧来の癌反応に代わって，科学的に裏づけされた新しい分野を開いた．その後，Kithier^3），Uriel^4）ら，また日本では平井^5），遠藤^6），平山^7），向島^8）らによって精力的な追試がなされ，AFPの検出が原発性肝癌の診断に役立つことを実証するとともに，今日の測定法の基礎を築いた．

　特に向島らは定量性のある一元免疫拡散法（SRID）を用いて，独自のプレートを開発し陽性率を上げるとともに，AFPの定量が原発性肝癌の病状経過，化学療法の効果判定，また手術後の予後判定にも役立つことを報告した^9）．