コントラストを用いたハーモニック・イメージング

　造影エコー法で組織内の微少血流を映像化する場合，その毛細血管をとりまく周囲組織からのエコー信号が非常に大きいため，従来のBモードでは十分な染影が得られない．超音波造影剤の主成分は微小気泡であり，気泡の強い非線形な振動特性に着目して造影剤由来の信号のみを検出し映像化する手法がハーモニック・イメージングである^1）．気泡は送信される超音波の作用で消失する性質もあり，造影剤特有のこれらの性質を利用して毛細血管レベルの血流の映像化を可能にする新しい映像技術が活発に開発されている．ハーモニック・イメージングを始めとする造影剤映像技術について述べる．