MRIの基礎

　MRI（magnetic resonance imaging）は，1945年BlochとPurcellによって発見されたNMR現象と，1973年Lauterbarによって提案された画像化手法によって誕生し，1971年にDamadianによるプロトンのT1（縦緩和時間）を用いたがん検出の可能性によって臨床的興味が盛り上がり，今日に至っている．また，1950年にHahnによって提案されたSE（spin echo）法は依然としてパルス系列の基本であり，1979年にMansfieldによって提案されたEPI（echo planar imaging）法はハードウェアの性能向上によって高速撮像によるMRIの新しい分野を展開しつつある．

　本稿では，日常臨床でのMRI応用を前提に，プロトンのMR imagingについてのみ述べる．なお，MRIは多岐にわたる内容を有する分野であり，それらを詳細に記述することは本稿のページ数を超えたものになる．したがって，ここではMRIの基礎を理解することを主目的に，比較的単純化した考え方に基づいて内容を記述することにする．そのために，場合によっては厳密性を欠いた内容もあると思われるが，あらかじめご了解をお願いする．また，本稿では一般的な臨床用超伝導型MRI装置を前提にしている．