言語障害

　小児の言語に関する主訴の特徴は「言葉が遅い」との訴えが圧倒的に多いことである．この原因としては，1）聴力障害，2）精神発達遅滞，3）原因のはっきりしない話し言葉のみの遅れ，4）自閉症，5）いわゆる“微細脳機能障害”，6）脳性麻痺，7）環境性などがある．この他，「発音が悪い」，「言葉が出なくなった」などの訴えがあり，成人と同様に後天性に失語症も起こりうる．しかしその病像は小児の年齢，発達段階に左右される．

　言語障害を主訴に来院した子供は他の病気と同じように，直ちにあるいは機会を見て小児科医，専門医に紹介すべき子供と，家族に適切な取り扱い方を指示して，経過観察してよい子供とを見分けることが必要になる（表1）．