慢性気管支炎

　慢性気管支炎という疾患は古くから知られているが，現在でもその診断基準について不鮮明な点が残っており，新しい興味ある問題を含んでいる．

　それは，本症の概念がFletcherの定義で代表されるように，患者の問診に基づいた症状を主体とした診断であること，病期により幅広い病像を呈すること，onsetがはっきりしないこと，他疾患との合併が少なくないことなどによる．また，本症は肺機能上あまり特徴的なパターンを示さず，silent zoneといわれている末梢気道病変との関係が深く，とくに初期ではほとんどすべての肺機能検査で異常を示さない．重篤になってはじめて高度の異常値を示すこともあり，その過程では種種のパターンの肺機能障害が認められる．